Chios è un’isola greca molto vicina alla Turchia. Non ha ricevuto la stessa attenzione dell’isola di Lesvos, ma è stata meta della migrazione di massa di persone in fuga dalle guerre in Medio Oriente. Nel 2015 ha visto  arrivare 113.000 rifugiati, con una media di circa 700 al giorno nel mese di dicembre.

Ma il 18 marzo scorso l’accordo UE-Turchia sui rifugiati è entrato in vigore: si propone di affrontare il pressante flusso di migranti e di richiedenti asilo che viaggiano attraverso l’Egeo dalla Turchia alle isole greche, consentendo alla Grecia di riportare in Turchia “tutti i nuovi migranti irregolari” arrivati dopo il 20 marzo.

Nel solo febbraio 2016 più di 57.000 migranti sono arrivati sulle isole greche; 52% erano cittadini siriani, mentre un ulteriore 41% erano cittadini afgani e iracheni (25% e 16%, rispettivamente). Tutte e tre le popolazioni sono fra quelle con esigenze significative di protezione, ma non è chiaro se la Turchia abbia sufficienti garanzie in essere (in linea di principio e nella pratica) per soddisfare queste esigenze secondo le norme UE.

Garantire che i rientri in Turchia siano legali in base al diritto comunitario e alla Convenzione sui rifugiati del 1951 significherebbe quindi riportare indietro pochissime persone. 

Dimitris Karalis, vicesindaco per lo sviluppo locale di Chios, ha detto che inizialmente Vial funzionava da centro di registrazione quando i rifugiati dovevano rimanere sull’isola per solo 24 ore. “Se il processo fosse stato veloce, le difficoltà strutturali sarebbero state un problema minore. Ma ora, ci sono persone lì per molti giorni, e abbiamo bisogno di fornire servizi diversi – ora, non possiamo farne a meno “, ha detto Karalis. Gli sbarchi stanno continuando, ma i campi sull’isola greca di Chios sono già sovraffollati.

Il cibo è scarso e i migranti hanno protestato contro le condizioni nei campi. Già è stato denunciato dall'associazione inglese delle ostetriche che ai bambini sotto i 6 mesi di madri che non possono allattare al seno viene negato l’accesso a un adeguato approvvigionamento di latte in polvere, come è previsto dai protocolli internazionali per un equilibrato sviluppo per quell'età.

Alcune ONG si sono ritirate per protesta dal servizio che svolgevano nei campi, dopo l'accordo UE-Turchia; ci sono organizzazioni di volontari locali che cercano di migliorare la situazione: trovate informazioni sulle loro attività e contatti per diventare volontari nella pagina facebook Chios Refugee Support – International.

Intendo partire il 3 agosto per andare ad offrire un po' del mio tempo alla ONG Chios Eastern Shore Response Team – CESRT, che lavora in questi campi:

* Sbarchi: esercizi di formazione si svolgono con Salvamento Maritimo humanitario (SMH), il team spagnolo, che hanno imbarcazioni di salvataggio e il personale medico.

* La pulizia delle spiagge dopo gli sbarchi.

* Magazzino e forniture.

* Attività per bambini: per due ore ogni giorno alle Vial e Lunedi al Venerdì per i bambini di Dipethe.

* Il lavoro con i giovani, in particolare per gli oltre 100 minori non accompagnati

* Casa dei Ark per bambini che ospita 14 minori non accompagnati. Lezioni di inglese e attività sportive sono gestite da volontari a lungo termine.

* Distribuzione di latte ogni giorno per i bambini e le donne in gravidanza o allattamento a Souda e Dipethe.

* Altre distribuzioni: distribuire prodotti non alimentari, come i vestiti e articoli da bagno.

Mi hanno chiesto di portare alcune delle ultime cose della lista, nel mio bagaglio, fra cui… mutande da uomo, che non si trovano economiche sull’isola. Missione che mi creerà pure imbarazzo, ma eseguirò con dedizione… entrando in un negozio ateniese a chiedere “I would like 100 underwears for my husband and my children”….

Ora è il tuo turno per decidere se aiutarli contribuendo a questo progetto di crowdfunding.

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Chios is a greek island very close to Turkey. It has been hugely affected by the mass migration of people fleeing wars in the Middle East and beyond. So far, 2015 has seen 113,000 refugees arrive on Chios, with an average of about 700 a day in December.

But the last 18 of March  EU-Turkey Refugee Deal was implemented: it aims to address the overwhelming flow of smuggled migrants and asylum seekers traveling across the Aegean from Turkey to the Greek islands by allowing Greece to return to Turkey “all new irregular migrants” arriving after March 20. In exchange, EU Member States will increase resettlement of Syrian refugees residing in Turkey, accelerate visa liberalization for Turkish nationals, and boost existing financial support for Turkey’s refugee population.

 In February 2016 alone, more than 57,000 migrants arrived on the Greek islands; 52% were Syrian nationals, while a further 41 percent were Afghan and Iraqi nationals (25 and 16 percent, respectively). All three populations include those with significant protection needs, but it remains unclear whether Turkey has sufficient safeguards in place (in principle and in practice) to meet these needs to EU standards. Human rights organizations have warned that the rights of migrants returning from Greece to Turkey are not guaranteed. 

The EU has sent 390 migrants from Greece back to Turkey since early April, far fewer than planned. About 8,000 migrants, a third of them Syrians, remain in the Aegean islands. 3000 are still in Chios island.

The camps on the Greek island are already overcrowded. Food is scarce and migrants protest conditions in the camps. “We don’t know what we’ll do if even more people arrive,” says an official with the Greek Ministry of Migration. 

Since the deal came into effect on 20 March more than 6,000 people have been held on Greek islands, shortly after their arrival, in conditions that Amnesty International and Human Rights Watch have described as appalling. Some 1,100 are trapped inside the Vial camp on Chios, roughly 40% of them children. 

Britain’s Royal College of Midwives said the situation of scarcity of milk for babies under the age of six months, whose mothers are unable to breastfeed, on the island of Chios would contravene international protocol, and suggested that some refugee babies in Greece may be receiving just a quarter of their recommended daily intake. 

European countries promised to provide hundreds of asylum officials to help Greece care for the detainees, but most of this support has yet to arrive.

Political consultant Knaus calls it a “disaster in the making.”

Some of the locals have put everything on the line to help them and the facebook page Chios Refugee Support - International is a place for groups to share updates on what they are doing and ask for volunteer help, donations for projects and whatever news they wish to share to tell people what is happening on Chios.

Refugee Street Kitchen on Chios is covering 1600 meals per day for refugees in Souda and Dipethe. Vial guest are feeded by Army. Drops in The Ocean provide breakfast, the Basque kitchen provides for lunch and the Refugee Street Kitchen provides for soup and such for evening meal. They have a new Fundraising page: https://www.gofundme.com/chioskitchen

They welcome international volunteers.

I would like to go next August to help. I am in contact with another organisation working there: Chios Eastern Shore Response Team - CESRT,  which works on the following:  

Landings: Training exercises take place with Salvamento Maritimo Humanitario  (SMH), the Spanish team, who have rescue boats and medical staff.

Beach cleaning is required on a regular basis as there are many boats along the shore line that require to be cut out.

Warehouse and supplies requires constant sorting and there will always be things to do there if you are able to help.

Childrens’ activities 2 hour sessions are run daily at Vial and Monday to Friday for the children of Dipethe.

Youth Work In particular focussing on the 100+ unaccompanied minors

The Ark A children’s home which houses 14 unaccompanied minors. English lessons and sports activities are run by longer term volunteers.

Milk distribution Daily for children and pregnant or breastfeeding women in Souda and Dipethe.

Other distributions: distribute non food items such as clothes and toiletries.

I will go via Athens. I am planning to buy something locally, in Athens, maybe cheaper than in the island, and bringing there in my luggage, so not a lot, this time, but a signal of care. Maybe you would like to contribute and trust me enough to give me your contribution.