“Der Mensch ist was er isst”
(L'uomo è ciò che mangia) Ludwig Feuerbach, 1862.
“Le nostre prime relazioni rappresentano un fattore determinante rispetto a ciò che diventeremo”.

Riflettendo su queste frasi, è emersa la necessità di parlare della mia famiglia, e con essa del mio vissuto personale, focalizzando l'attenzione sul tema dei consumi, in particolare del cibo, argomento di straordinaria e troppo spesso dimenticata importanza, da sempre saldo collante del tessuto familiare.
Chi non si è ritrovato almeno una volta seduto a tavola con tutta la sua famiglia, a condividere quel meraviglioso spazio di cultura e convivialità?
Ma come fare?
Difficile contattare e soprattutto raggiungere i componenti di ogni singolo nucleo familiare, ...e poi “cosa” fotografare di situazioni che per lo più mi risulterebbero estranee?
Per rispondere a queste domande, ho pensato che sarebbe stato interessante vedere come ogni soggetto vede il proprio nucleo, incluso se stesso, il proprio ambiente domestico, la propria quotidianità.
Per mantenere una certa uniformità ho deciso che ogni partecipante/familiare utilizzasse una macchina fotografica usa e getta da me fornita, da restituire al mio indirizzo.
Che cosa ho chiesto di ritrarre negli scatti?
Una serie di immagini del momento in cui si consuma il pasto, foto della cucina, della sala da pranzo, del frigorifero, dei piatti, insieme ad una scelta di alcune fotografie provenienti dall'album di famiglia, per documentare le modalità nelle quali si svolgeva lo stesso rituale nel passato, in modo da costruire un parallelo con il momento attuale.

Il libro raccoglie una selezione delle fotografie che mi sono state restituite, insieme al restante materiale (fotografie dagli album, ricette).
Il progetto rappresenta per me molto più di una semplice ricerca sull'ambiente familiare; è un modo per riflettere su due tematiche che ritengo di fondamentale importanza per il mio percorso artistico: la percezione dei consumi all'interno di un determinato ambito sociale, ottenuta tramite lo sguardo dei miei familiari, e la definizione dello statuto della fotografia, come mezzo di osservazione e analisi dei comportamenti più comuni.
La foto, ed il rapporto che gli individui e le famiglie hanno con essa, è variato nel tempo. All’inizio del ‘900 le persone ne possedevano poche, legate a momenti particolari e significativi. Con il migliorare dei livelli socio-economici e con lo sviluppo di tecnologie a basso costo, si è raggiunta oggi una tale abbondanza di immagini che le foto di famiglia occupano oggi un posto differente, e vedono diminuito il loro potere evocativo. Allo stesso modo è mutato a mio avviso il rapporto con il cibo, non più oggetto simbolico, legato alla nostra storia individuale, familiare, collettiva, ma surrogato artificiale, riflesso del nostro affrancamento dal mondo naturale e della nostra entrata trionfale nell'epoca dei consumi. Sterilizzato, ridotto alla pura pratica, divenuto disciplina meccanica e inconsapevole, l'atto del mangiare ha perso la sua carica evocativa, densa di rimandi culturali, e di ritualità.
Per questo credo che sia interessante costruire un parallelo tra immagini risalenti al passato e immagini che ritraggono la situazione presente, lavorando sulla percezione che i protagonisti del progetto hanno di sé stessi e dell'ambiente che li circonda.
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MY FAMILY/our food 2010

“Our first interactions are the ground of what we'll become”.
This concept is the starting point of this project, which involves my family members in a sort of modern portrait answering the question; who are we today?
The project I would have liked to carry out was primarily to talk about myself throughout the reconstruction of my genealogical family tree.
The first problem I had to face was how to deliver it, because some of my family members live in different towns and I have lost connections with some of them.
The second problem was to limit the subject, because I felt I needed a smaller theme to talk about, something like the main thread.
The link to Feuerbach thinking came automatically, rising from the assumption that we are what we eat. Therefore, because of its leading role throughout our life, food became the subject of my research.
To solve the problem of the distance and to help each of my relatives to paint their own portrait, I came up with what I considered an easy solution. I sent all of them a single-use camera, with few, simple instructions, and I waited for them to answer. I also wrote a short letter to explain the concept of the project and telling which kind of pictures I was asking them to take and meet my project.
All the pictures I asked them were about food (what, where, how they eat).
To me, this project is more than a simple research about my family; it is a way to think over food and social consumption. It is also a way to consider the status of photography, as a mean to look at and analyze the most common human behaviors.
Photography and its relationship with human society has changed from the beginning of XX century, when people owned only few pictures from family books. Now that pictures are thousands, they have lost their evocative power.
The same way our connection with food has changed. Eating is now an artificial and mechanical practice, reflecting our distance from nature and our being part of the consumption society. Food has lost its evocative power, full of cultural and ritual meanings, and it's now something sterilized and empty. In this contest, I believe in the role of photography, to observe present time, be witness for our relationship with present world, and help to change the future.

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Autrice: Valentina Maggetti

Contact:
valentina.maggetti@virgilio.it
http://www.valentinamaggetti.it